Don’t Look Up e la paralisi europea: dal grottesco politico americano all’assenza di leadership nel Vecchio Continente

Il 18 luglio 2026, a distanza di oltre cinque anni dalla sua uscita, il film Don’t Look Up di Adam McKay continua a essere citato in dibattiti politici e accademici come metafora della crisi di rappresentanza e della difficoltà di agire collettivamente di fronte a minacce esistenziali. La pellicola, che immagina un asteroide in rotta di collisione con la Terra e la reazione grottesca della classe politica e mediatica americana, offre una chiave di lettura che va oltre la satira: essa mette in luce la deriva di una politica divenuta spettacolo, dove l’urgenza reale viene neutralizzata da logiche di consenso e interessi di parte. Ma se il film è una lente deformante sull’America, cosa racconta della politica europea? E soprattutto, cosa non racconta? L’assenza quasi totale del Vecchio Continente nella narrazione non è solo una scelta registica: è il riflesso di un’Europa che stenta a nascere come soggetto politico unitario, incapace di tradurre la propria ricchezza culturale e storica in una leadership capace di affrontare le sfide globali. Questo articolo intreccia l’analisi del film con i dati sulla fiducia nelle istituzioni europee e le riflessioni di filosofi e sociologi, per mostrare come la ‘piccolezza’ dei politici europei, divisi tra nazionalismi e burocrazia, alimenti l’estremismo e impedisca all’Europa di essere all’altezza del suo passato.

Il grottesco americano: spettacolo e cinismo

Il regista del film, intervistato da The Guardian nel 2021, ha dichiarato di aver voluto rappresentare ‘l’incapacità del sistema di prendere sul serio una minaccia reale’. La sua satira colpisce un tratto distintivo della politica statunitense: la spettacolarizzazione del dibattito pubblico. Il sociologo francese Guy Debord, ne La società dello spettacolo (1967), sosteneva che la vita sociale si riduce a una immensa accumulazione di spettacoli, dove il reale è sostituito dalla sua rappresentazione. La classe politica, in questa chiave, diventa attrice di una messinscena che allontana i cittadini dalla comprensione dei problemi reali. La psicologa sociale Elizabeth Noelle-Neumann, con la sua ‘spirale del silenzio’, aggiunge che la paura di isolarsi porta a conformarsi all’opinione dominante, impedendo l’emergere di voci dissonanti. Nel film, gli scienziati che cercano di lanciare l’allarme vengono ridicolizzati e marginalizzati, mentre la presidente degli Stati Uniti (un personaggio ispirato a figure reali) usa la crisi per guadagnare consenso. È una dinamica che richiama il concetto di Walter Lippmann di ‘fabbrica del consenso’ e la critica di Noam Chomsky alla manipolazione mediatica. Tuttavia, limitarsi a deridere la politica americana sarebbe riduttivo: il film è anche una diagnosi di un male che riguarda tutte le democrazie liberali, Europa compresa.

Dati sulla fiducia: un’Europa che dubita di sé

Secondo l’ultimo Eurobarometro dell’estate 2026, pubblicato dalla Commissione Europea, la fiducia dei cittadini nell’Unione Europea si attesta al 43%, in calo di 3 punti rispetto all’anno precedente. La fiducia nei parlamenti nazionali è ancora più bassa, al 31%. In Italia, Francia e Germania, i tre paesi che storicamente guidano il processo di integrazione, la percentuale di cittadini che si dichiarano ‘molto fiduciosi’ nelle istituzioni europee non supera il 20%. Questi dati riflettono una crisi di legittimità che si traduce in astensionismo e voto di protesta verso partiti estremisti, sia di destra che di sinistra. Il fenomeno è stato analizzato dal politologo Hanspeter Kriesi nei suoi studi sulla ‘cleavage’ (frattura) tra vincitori e vinti della globalizzazione: l’Europa è percepita come un’élite lontana, incapace di rispondere ai bisogni concreti dei cittadini. Ma la radice del problema è più profonda, e va cercata nella storia stessa dell’integrazione europea.

Platone e la formazione del politico: un’eredità disattesa

Nella Repubblica, Platone immagina una classe di governanti-filosofi educati fin dall’infanzia alla ricerca del bene comune, attraverso un lungo percorso di studi che culmina nella conoscenza delle Idee. La politica per Platone non è un mestiere che si improvvisa, ma una vocazione che richiede preparazione e saggezza. La critica platonica alla democrazia ateniese, che affidava le decisioni al sorteggio e all’abilità retorica dei demagoghi, risuona oggi con forza. Hannah Arendt, in Vita activa, ha ripreso questo tema distinguendo tra ‘agire’ politico (libero e partecipato) e ‘fare’ strumentale: la burocrazia europea, con i suoi tecnici e i suoi compromessi, rischia di ridurre la politica a mera amministrazione. L’Europa attuale manca di una classe dirigente formata alla lungimiranza e al sacrificio personale, come invece auspicato da Platone. I leader europei sono spesso il prodotto di carriere partitiche rapide, più attenti ai sondaggi che al disegno strategico. Ciò spiega la reazione timida e frammentata alle crisi – dal Covid alla guerra in Ucraina – dove ogni Stato membro ha seguito logiche nazionali, rallentando risposte comuni efficaci.

La scomparsa dell’Europa da ‘Don’t Look Up’ e la sua assenza geopolitica

Nel film, quando l’asteroide minaccia la Terra, gli Stati Uniti agiscono unilateralmente o in accordo con la Cina, mentre l’Europa è completamente assente. Questa scelta narrativa è una metafora della reale irrilevanza geopolitica dell’Unione Europea: un gigante economico ma un nano politico. Lo storico Timothy Garton Ash ha parlato di ‘Europa come potenza normativa’, capace di influenzare con regole e standard, ma impotente nelle crisi militari ed energetiche. La mancanza di una politica estera e di difesa comune è il sintomo di una volontà politica debole, frenata dagli ‘individualismi politici’ delle tre grandi nazioni: Francia, Germania e Italia. Ciascuna di esse ha una visione diversa dell’integrazione: la Francia punta a un’Europa sovrana, la Germania a un’Europa federale ma frugale, l’Italia a un’Europa solidale (almeno retoricamente). Il risultato è una paralisi decisionale che alimenta il risentimento dei cittadini e favorisce partiti estremisti che propongono soluzioni semplici (uscita dall’euro, chiusura delle frontiere), alimentando un circolo vizioso di sfiducia e disintegrazione.

Il paradosso dell’estremismo: figlio della mediocrità

I partiti estremisti, sia di destra che di sinistra, prosperano dove i partiti tradizionali falliscono nel rappresentare istanze concrete. La sociologa tedesca Claus Offe ha spiegato che la ‘crisi di governabilità’ delle democrazie occidentali deriva dall’incapacità di conciliare capitalismo e welfare. L’estremismo è il sintomo di un malessere, non la causa. Tuttavia, la risposta europea è stata finora quella di inseguire l’estremismo, anziché proporre un’alternativa credibile. L’attuale frammentazione – con partiti sovranisti in Polonia e Ungheria, populismi in Italia e Francia, e partiti verdi radicali in Germania – dimostra che la ‘piccolezza’ dei politici tradizionali ha aperto la strada a voci più forti, spesso demagogiche. Come ha notato il filosofo Slavoj Žižek, la vera catastrofe non sarebbe il trionfo dell’estremismo, ma la sua normalizzazione, che rende impossibile tornare a un dibattito razionale.

Che fare? Investire in cultura, ricerca e tecnologia

Per uscire dalla trappola, l’Europa deve ritrovare un progetto comune che vada oltre la moneta unica e la burocrazia. Platone ci insegna che la politica deve fondarsi sull’educazione: servono leader preparati, capaci di pensare a lungo termine. Ciò significa investire massicciamente in cultura, ricerca e sviluppo tecnologico, come proposto dal programma Horizon Europe, ma con un coordinamento politico più forte. La transizione ecologica (il ‘Green Magrini’ citato dal nostro editore) deve essere reale, non di facciata: includendo il nucleare pragmatico, e puntando su innovazione e informatizzazione per creare posti di lavoro qualificati. Solo così si potrà ridare credibilità alle istituzioni europee e arginare l’estremismo. L’Europa ha le risorse umane e culturali per farlo: il problema è la volontà politica, che richiede un salto di qualità nella formazione della classe dirigente. In fondo, come ricordava Arendt, la politica è l’unica attività che permette di ‘ricominciare’, di creare qualcosa di nuovo. Se l’Europa saprà cogliere questa occasione, potrà tornare a essere un faro nel mondo, come lo è stata per secoli.

Domande frequenti

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